La Comiquera, Los Eternautas y Anormalmag: “El medio gráfico local debe avanzar en cómo hace y en cómo recibe la crítica”

Texto: Carlos Andueza Fotografías: Camilo Mendoza

En Mesa Gráfica reconocemos que parte de la valoración y el alcance de la narrativa gráfica chilena se debe a sitios web especializados en la materia. Son medios de comunicación alternativos que se encargan de difundir y criticar las obras gráficas actuales, ya sean cómics, películas, ilustraciones o fotografías. En la siguiente entrevista conversamos con tres representantes de este tipo de sitios web chilenos: la periodista Catalina González, creadora de La Comiquera.com; el periodista Gustavo Arismendi, cofundador de Los Eternautas.com, y el diseñador Felipe Escobar, creador de Anormalmag.com

Nos juntamos en Café Cómics, un local que desde su inauguración en mayo de 2011 se ha convertido en un punto importante de encuentro para los fanáticos del noveno arte. Porque además de poder beber un «Batman y Robin» (café expresso doble) y comer un «Condorito» (sandwich de queso, tomate y aceitunas), se pueden leer y comprar historietas nacionales y extranjeras. Muchos lanzamientos de nuevos cómics chilenos se realizan frecuentemente en esta cafetería.

A continuación, Catalina, Gustavo y Felipe se explayan acerca de los orígenes de sus sitios web y las motivaciones personales que los empujan a cubrir temas gráficos. Comentan también el rol que juega la mujer en el arte y en los cómics, tanto a nivel creativo como de temática. Y analizan, además, la percepción que tienen los autores chilenos respecto a la critica especializada. Los tres coinciden en que hay mucho camino por recorrer en cuanto a la forma en que ésta se realiza y en cómo es recibida.

Chicos, ¿en qué momento se dieron cuenta que algo valorable estaba ocurriendo, ya sea en los cómics como en la ilustración, y se propusieron cubrirlo en sus sitios web?

Catalina González (La Comiquera): La Comiquera.com partió como un proyecto en la universidad el año 2010. La profesora siempre nos recalcó que los sitios web que creáramos debían tratar temas que nos apasionaran. Así nació el mío, y fue el primer sitio web chileno dedicado a los cómics con una mirada femenina. Yo leo cómics desde chica y siempre visito sitios web escritos en inglés que tratan sobre cómics, como The Comic Book Girl y DC Women Kicking Ass, y me llamaba mucho la atención que en Chile no hubiese ninguna mujer hablando de eso. Además, en 2010 había muy pocos sitios chilenos sobre cómics, y varios estaban recién despegando. Pero ninguno estaba escrito por mujeres, sólo por hombres. Me acuerdo que ya existían Salón del Mal y Nerdorama, pero no existía este “boom” de la narrativa gráfica. No se utilizaba la expresión “narrativa gráfica” tampoco. Al año siguiente, el 2011, empecé a conocer a más autores chilenos; se hizo la primera ComicCon; (el dibujante) Gabriel Rodríguez comenzaba a hacerse conocido; (la serie de novelas gráficas) “Locke & Key” obtuvo su primera nominación a un premio importante, y así se fue masificando el tema. Desde entonces, La Comiquera.com tiene hartos seguidores, tanto en Chile como en otros países. Muchas seguidoras son adolescentes, chicas que recién están entrando al mundo del cómic. En eso uno se da cuenta de lo machista que sigue siendo ese mundo. Acá en Chile, por ejemplo, todavía se sorprenden cuando me ven entrar a una tienda de cómics y me preguntan si realmente me gustan. Una mujer que disfruta de los cómics sigue siendo un bicho raro. Y en todos lados es así.

Gustavo Arismendi (Los Eternautas): Por mi parte debo dejar en claro que Los Eternautas.com fue una idea original de Fernando Venegas y Rodrigo Agurto, profesores de periodismo que me hicieron clases en la Universidad de Concepción. En febrero de 2011 ellos me dijeron que iban a sacar un sitio web sobre cómics, me invitaron a participar y nos convertimos en las cabezas del proyecto. Ellos pasaron de ser mis profesores a ser mis amigos (risas). El sitio tiene ya dos años y ha ido creciendo de a poco. En un comienzo eran sólo noticias y ahora hay entrevistas, ensayos, y otro tipo de artículos. Tenemos colaboradores en Chile y también en otros países, como Argentina y Nueva Zelanda. Para nosotros es importante tener siempre distintos enfoques, y nuestra línea editorial establece que nuestro contenido deber ser de utilidad para las personas que leen cómics. No queremos ser un sitio que solamente informe. Nuestra línea de trabajo es mezclar tanto lo popular con lo no popular y que se vayan complementando. No podíamos depender sólo de noticias nacionales, porque lamentablemente no se producen tantas como uno quisiera, así que las mezclamos con noticias internacionales que tienen mayor llegada. De a poco nos vamos conociendo a nosotros mismos como medio y a nuestro público, pero ya sabemos lo que tenemos que hacer. La idea es mantener ese equilibrio para que todo el contenido tenga el mismo alcance. Y las visitas van en aumento. De repente hacemos un concurso para que aumenten aún más (risas). Pero siempre los posts incluyen una visión personal de cada colaborador, un juicio de valor, aunque no le guste al público. No queremos escribir como robots.

Felipe Escobar (Anormalmag): Con Anormalmag.com me propuse hacer un sitio en español que reuniera todos mis intereses (ilustración, fotografía, diseño, arte), que generalmente encuentro en sitios web escritos en inglés, para que más personas tuvieran acceso a esa información. Esa fue mi motivación inicial. Y siendo cara dura contacté a muchos artistas. Siempre he pensado que mientras uno dé una apariencia seria, que no parezca que se está jugando, la gente no tiene problemas en colaborar. Y el rango es amplio: me interesa publicar el trabajo tanto de un chico de quince años que toma fotografías, como el trabajo de un artista muy exitoso. Y bueno, yo soy la cabeza del asunto, pero también tengo varios colaboradores estables en distintos países, como España y México, y eso también le da variedad a los contenidos. Al principio yo buscaba a las artistas que me gustaban, pero ahora el sitio funciona a través de submissions, es decir, la recepción del material de quien quiera difundir su arte. Yo prácticamente ya no contacto artistas, sino que ellos llegan y se promocionan. Todos los días el mail está lleno de material, de personas o editoriales, y de ahí voy seleccionando las publicaciones, porque sino tampoco daría a basto. Se publican casi veinte posts a la semana.

Catalina: (a Felipe) O sea que, además de ser un medio de comunicación, Anormalmag pasó a ser una galería también.

Felipe: Sí, porque a los posts tampoco se les agrega mucho texto. En el fondo, es un sitio más expositivo, así que creo que el valor pasa más por el trabajo curatorial que por lo escrito.

Gustavo: ¿Y cómo te va con las visitas?

Felipe: Me va bien con las visitas… (risas).

Catalina: ¡Pero eso nadie lo cuenta! Es como el secreto mejor guardado de los sitios web.

Gustavo: Sí, pero ¿ya tienen un público fijo?

Felipe: Sí. Y siempre está creciendo, así que espero que siga así. Cada modificación que hago es para poder llegar a más gente o a más lugares. De hecho, a fin de año planeamos hacer otra modificación aspirando a esa meta. Y en cuanto a las visitas… Cientos de miles de visitas.

Tanto en el arte como en la ilustración y los cómics, la figura femenina juega un rol protagónico. ¿De qué manera sus sitios abordan ese rol?

Felipe: En Anormalmag, las mujeres son amas y señoras del sitio, en todo sentido. El 80% de las submissions pertenecen a creadoras mujeres; el público que participa es mayoritariamente femenino y el motivo del arte en sí, tanto en las ilustraciones como en las fotografías, es la mujer. Y no es porque yo quiera poner puras minas, como me han dicho, sino que es porque ellas participan, colaboran. De hecho, eso me hace pensar que, en términos creativos y de presentación, las mujeres son las que la llevan en este momento. Ellas poseen el estandarte de lo creativo. Por lejos. A lo mejor en el cómic su paso puede ser un poco más lento. Pero en la fotografía, por ejemplo, están haciendo de todo y le ponen mucho power. En la ilustración también. Mi sitio es un claro reflejo de eso.

Catalina: (a Felipe) Es que, claro, tu sitio aborda el tema desde un punto de vista más artístico y clásico. En los cómics es algo distinto porque éstos nacieron enfocados para un público específico, niños y adolescentes, entonces ha costado ampliar ese rango. Cuesta que se entienda el cómic como un medio que puede incluir todos los géneros posibles, como la autobiografía por ejemplo, y no sólo el género superheroico. Las novelas gráficas están ayudando a eso, demostrando que se puede hacer mucho más con el arte secuencial. Se puede contar cualquier tipo de historia, con cualquier tipo de arte, y se pueden complementar de infinitas maneras. Entonces, los cambios han sido más bien recientes, quizás en los últimos veinte años. Ahora estoy tomando un curso on-line sobre el rol de la mujer en los cómics y para la primera clase teníamos que leer “Strangers in paradise” de Terry Moore, un cómic que intenta reflejar la cotidianeidad porque Moore siempre se preguntó por qué no se escribían cómics sobre las cosas más simples de la vida, como estar enamorado de alguien por ejemplo. Entonces la historieta es casi una sitcom, pero en papel. Muchos pensaban que Terry Moore era mujer, porque retrata a las mujeres de una forma muy realista. Él es dibujante y guionista, y grafica a las mujeres con algunos detalles que una, como mujer, se fija. Si uno de sus personajes femeninos está agachado, Moore le dibuja rollitos. Hace los cuerpos más reales, no tan estereotipados y sexualizados. Creo que es algo muy bueno porque permite que los lectores se identifiquen o encuentren ecos de sí mismos en las historias. Antes, el cómic no ofrecía esa posibilidad y me parece bonito que se reflejen personas reales. En ese sentido, creo que el cómic puede cambiar la sociedad. Los cambios no dependen tan sólo de una agenda política; los productos culturales también cambian las cosas a medida que van derribando prejuicios.

¿Les sorprende que ahora nos podamos sentar a conversar ampliamente de narrativa gráfica e ilustración hechas en Chile? ¿Estaban esperando esta revitalización del medio gráfico local?

Gustavo: Por lo menos Los Eternautas tuvo la suerte de empezar un año que hubo muchos cambios en esas materias. Pero creo que todavía existen prejuicios sobre lo que es el cómic y a quiénes está dirigido. A mí, por ejemplo, mi familia todavía me pregunta por qué trabajo cubriendo estos temas. Pero de a poco se van viendo algunos cambios. Por ejemplo, en los lanzamientos de nuevos cómics o novelas gráficas se ve a mucha más gente interesada, muchas personas nuevas, caras desconocidas, entonces se nota que hay más público interesado. Y mientras más personas lean cómics, mejor. Así se va difundiendo, comentando y recomendado este arte. Para nosotros fue muy favorable empezar el 2011, porque fue el año preciso. Pasaron muchas cosas y tratamos de cubrir todo. Siempre lo hacemos. Aunque claro, puede que nos falte mucho. Nosotros hacemos una actualización diaria del sitio, y cuando no publicamos es porque algo pasó, o estuvimos muy ocupados con nuestros trabajos o muy cansados (risas). Pero eso es lo bueno de ser un equipo grande también. Somos 12 personas y no nos prohibimos temas entre nosotros. De hecho, cuando se hizo la crítica a la novela gráfica “1899”, la leímos todos y dijimos: “Que se publique no más”. Después entraron a comentar los mismos autores a defender su obra, y así nos dimos cuenta que la crítica todavía no es tan bien aceptada. Después me acerqué a Francisco Ortega y Nelson Daniel (guionista y dibujante de “1899”, respectivamente) y me aseguraron que el comentario había servido para hablar y discutir. La crítica de cómics todavía no existe en Chile, porque como el medio es tan chico uno se da cuenta que tal autor es un amigo o un conocido, entonces es difícil.

Catalina: Eso también pasa por otros motivos. Desde hace sólo un par de años que se habla de la profesionalización del medio y de la seriedad de estos oficios, entonces los autores todavía  no recepcionan bien la crítica y se la toman de forma personal. Están muy a la defensiva cuando se habla de la obra y no de ellos.

Gustavo: Exacto. Además, cuando uno hace una crítica no la hace de forma despectiva, sino que se exponen argumentos para decir que algo es bueno o malo. Y son opiniones también.

Catalina: Lo que pasa es que la palabra crítica ya predispone a algo negativo, cuando no es así.

Felipe: Eso es algo muy chileno también. Nos cuesta mucho exponer frente a un público o levantar la mano para opinar, y creo que eso es un gran problema en términos creativos. En Anormalmag se ven muy pocos artistas chilenos y me encantaría poder mostrar a muchos más. Varios me reclaman por eso incluso. Pero es porque simplemente no llegan trabajos nacionales. La exposición y el querer venderse es un tema para los chilenos.

Catalina: A mí también me reclaman y me preguntan por qué no hago más difusión del cómic chileno. O a veces, uno escribe algo y después algunos autores no saludan. Hay algunos muy sensibles. Es latero y al final me dan ganas de escribir sólo de cómics de afuera.

Felipe: Yo creo que el tema de la exposición es muy importante. A muchos ilustradores de este libro (Felipe sostiene en sus manos “Ilustración a la chilena”, editado por Plop! Galería y editorial Ocho Libros), no los conozco. Como interesado he llegado a algunos de sus DeviantArt, pero el público común no entra a ese tipo de sitios. Entonces, ¿cómo se exponen? ¿Cómo presentan su trabajo más allá del círculo especializado? No veo un esfuerzo y eso hace que el medio acá en Chile sea súper críptico, muy cerrado, que se dé sólo entre los pares. También se habla con mucho tecnicismo, cuando lo mejor sería hablar claro y para todos. Porque, en el fondo, las ilustraciones, los cómics o las fotografías se hacen para el mundo y no para los pares o los amigos.

Pero aunque exista una mayor sensibilidad a la crítica, nosotros en Mesa Gráfica, como medio también, reconocemos que hay una buena disposición de parte de los artistas a mostrar su trabajo si uno se acerca a ellos.

Catalina: Pero es que nadie va a estar en desacuerdo con la difusión de sus obras. Todos quieren que más personas las vean. Pero cuando uno entra a opinar sobre cómo están trabajando o sobre cómo hicieron lo que hicieron, eso les empieza a chocar a los autores. Y aunque todo este rato hemos hablado de que la narrativa gráfica y la ilustración son disciplinas que no llegan a muchas personas, creo también que eso es parte de la cultura del país, refiriéndome a la política cultural. Se sabe que la gente no lee mucho, porque tiene otras prioridades. Entonces, si los que leen novelas son pocos, los que leen cómics son menos. Además, no todos tienen la posibilidad de comprar un libro ilustrado o una novela gráfica.

¿Cuánto afecta esta realidad a que la narrativa gráfica sea considerada por la mayoría como un arte menor, o muchas veces hasta como un hobby?

Gustavo: Es muy difícil tomar eso en cuenta. O sea, ¿cuánta gente vive del cómic en Chile? Sólo del cómic y sólo en Chile, no trabajando para el extranjero… Pocas. Siempre tienen otro trabajo.

Catalina: Marcela Trujillo puede ser una. Ella vive de sus cómics, sus pinturas y talleres. Pero claro, casi todos tienen otros trabajos para mantenerse económicamente.

Gustavo: También a mí me ha costado mucho que acepten noticias de cómics en los medios en que he trabajado, por muy importantes que éstas hayan sido. Recuerdo que cuando Gabriel Rodríguez estuvo nominado a los premios Eisner y Hugo estuve una semana defendiendo la historia ante el medio para que se llegara a publicar. Y tuve que proponer la noticia diciendo que Rodríguez estaba nominado al Eisner, que es como el premio Oscar de los cómics. Listo, le dieron una página. Pero costó.

Felipe: Yo creo que los mismos artistas se coartan. Siempre pongo de ejemplo a la Frannerd (la ilustradora chilena Francisca Meneses). La Fran tiene su blog, hace videos, muestra lo que hace, saca un dibujo por día, etcétera. Y a uno le puede gustar o no, pero la chica hace sus cosas de forma disciplinada. Tiene toda una propuesta conceptual que proyecta desde ella misma. ¿Cuántos más lo hacen así? ¿Y por qué no lo hacen? Porque no se atreven, porque creen que los van a criticar. Pero, ¿qué tiene? Yo creo que uno debe tener una propuesta personal, en la forma de ser y en el quehacer.

¿Falta confianza, entonces, de parte de los narradores gráficos chilenos?

Felipe: Falta exposición, atrevimiento y disposición para enfrentar la crítica.

Catalina: Yo creo que falta avanzar en dos cosas: en cómo se hace y en cómo se recibe la crítica. O sea, un avance en los dos lados del medio gráfico. Porque los medios de comunicación especializados no pueden hacer crítica si los autores están cerrados a recibirla. Y tampoco funciona si los autores están dispuestos a enfrentarla y no hay nadie que les diga cuáles son sus puntos débiles o sus virtudes. Creo que debe haber un feedback equilibrado. Además, las políticas culturales deberían hacerse cargo también. Faltan recursos para hacer más actividades y más lugares acondicionados. Pero claro, hay otras prioridades más urgentes. Hay mucha pobreza, muchas personas que no tienen dónde vivir, entonces la cultura no se considera mucho.

Gustavo: Yo creo que debemos seguir mostrando lo que se está haciendo en Chile. Hay muchos talentos que se deben dar a conocer, tanto fuera como dentro del país. Que nombres como Gabriel Rodríguez, Nelson Daniel, Gonzalo Martínez, y otros más, sean reconocidos por todos. Y hay que derribar muchos prejuicios también. Hay trabajo y esfuerzo detrás de estas disciplinas gráficas y no son sólo dibujitos. Y para eso estamos los sitios web especializados.

Agradecimientos especiales: Café Cómics.

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